“所有進入永寂之淵的獸族, 都需要在聖河進行洗禮，那時，獸族戰士將沒多少精力盯著我們。”

之前被認定為次級血脈的羽鳥少女走在遲阮凡身側, 壓低了聲音對他道。

遲阮凡正期待著與錦竹在永寂之淵會面，突然聽到了這麽一句話。

他楞了楞, 確認對方是在和自己說話後，問：

“你想做什麽？”

“當然是逃走！”羽鳥少女反問：“難道你願意被送去永寂之淵當祭品？”

被這麽一提, 遲阮凡也想起來。

他們這些流放者, 其實都是獻祭給深淵之主的祭品。

當初經歷這個副本世界的時候，他當然不想成為祭品, 也不想靠近那詭異恐怖的深淵。

但如今, 他知道獸族信仰的深淵之主就是錦竹，自然很樂意走一趟永寂之淵。

遲阮凡剛開始正式錦竹對自己的感情, 不忍錦竹這麽被人誤會, 難得主動地勸道：

“獸族戰士沒你想的那麽好對付, 永寂之淵也沒你以為的那麽恐怖，別做傻事。”

羽鳥少女顯然沒相信遲阮凡的話, 用不可理喻地表情看著他, 道：

“難道你真想成為深淵之主的祭品, 被祂吃掉？”

遲阮凡回想了下錦竹的本體，再想了想自己被世界規則賦予的種族血脈，失笑道：

“他怕是吃不了我。”

竹子和食鐵獸，應該擔心被吃掉的，是錦竹才對。

羽鳥少女不清楚遲阮凡哪來的自信, 也放棄了繼續勸說。

她擡眸環視四周。押送他們的獸族戰士走在隊伍前頭，對他們的對話似乎毫無所覺。而其餘次級血脈的少年少女正低垂著頭，一副徹底認命的模樣。

她找上遲阮凡, 是因為他是祭品中唯一眼裏帶著光彩的獸族，哪知道他居然這麽不正常。

穿過茂密得有些壓抑的密林，一條河流出現在眾人面前。

河水並不深，只能沒到半腰，清澈得能看見水底的砂石水草。

“動作快點，都下水把自己洗幹凈，不可把任何臟汙帶到主的領域。”

獸族戰士將幾名流放者推進水裏，回頭粗聲催促著後邊的流放者們。

遲阮凡跟著眾人來到河岸邊，猶豫著沒有走入水裏。

這河邊長著成片的竹子。

遲阮凡精神力極高，因此能從那些竹子隱隱感知到關註的視線。

他如果這時候下水，是不是相當於當著錦竹的面洗澡？

“還楞著幹什麽？都給我下去。”

一名獸族戰士發現遲阮凡站在河邊沒動，當即大步走上前，擡手欲將他拍進河裏。

然而在他即將碰到遲阮凡的時候，忽地腳下一趔趄，整個人重重砸在地上。

遲阮凡回頭，看到了絆倒獸族戰士的罪魁禍首。

那是一截竹鞭，似乎剛從地下鉆出來，表面還帶著濕潤的泥土。

遲阮凡腦海裏莫名浮現出一個畫面。

錦竹悄悄探出腳，將人絆倒。

這可不是錦竹一貫的作風。

錦竹不會隱藏自己悄悄整人，更不會整得這麽輕描淡寫。

由此能推測，絆倒獸族戰士是某棵擁有錦竹意識的竹子的自我行為，而非錦竹本源意識的授意。

想到這，遲阮凡有些擔心起來。

他已經來到這個世界一個多小時，錦竹卻至今沒有出現，會不會是遇到了什麽棘手的麻煩？

眼看著獸族戰士罵罵咧咧地撐身站起，遲阮凡主動走進河裏。

這些竹子只是擁有些許錦竹意識的普通靈竹，絕不是獸族戰士的對手。

沒必要在這種情況下，讓它們因為他跟獸族戰士對上。

那獸族戰士瞪了眼水裏的遲阮凡，轉身走向另一邊。

在這麽多竹子的包圍下洗澡，遲阮凡還是有些不自在。

他沒有脫下進入這個世界後就出現在身上的獸皮衣，只把自己的半身泡在水裏。

有什麽東西在水下碰了碰他的手。

是一截竹鞭。

這些竹子也不知是怎麽紮的根，河底遍布它們的根系。

那截竹鞭輕碰著遲阮凡的手，隱隱帶著安撫的意味。

遲阮凡借著身體的遮擋，彎曲手指，在竹鞭上撓了撓，像是給一只小鳥撓頭，帶著些逗弄和親近。

竹鞭似是被他的動作驚著他，“嗖”地鉆回了河沙下。

沒人關註那小小的動靜，岸上的三個獸族戰士已經分開。

其中兩個結伴進入密林裏去狩獵和撿柴火，只留下一個獸族戰士守著河裏的祭品們。

羽鳥一族大多身形嬌小，先前跟遲阮凡搭話的羽鳥少女，借著其他流放者的身體做掩護，悄悄縮到了人群最後面。

她邊緊張關註著岸上背對著他們折樹枝的獸族戰士，邊緩緩往後退。

逐漸脫離人群之時，她想到了之前和那個食鐵獸血脈的交談。

那人知道她的部分計劃，如果對方出賣她……

羽鳥少女猶疑地朝遲阮凡看去。

對方的位置是離河岸最近、也是離獸族戰士最近的地方，他似乎真的沒想過要逃。

正想著，那個食鐵獸血脈的家夥，就像腦後張了眼睛一樣，回頭朝她看來。

那眼睛裏沒任何情緒，就像是註意到有什麽東西從面前飄過，下意識看了眼，隨即就毫不在意地移開了視線。

真敏銳啊。

羽鳥少女幾乎出了一身冷汗。

她自認很隱蔽，連獸族戰士都沒發現她的目光，這人卻立刻就發覺了。

忽地，她想到了先前遲阮凡的話。

——獸族戰士沒你想的那麽好對付，永寂之淵也沒你以為的那麽恐怖。

他說的，會是真的嗎？

羽鳥少女朝岸上看了眼，驚愕地發現那獸族戰士已經把樹枝的分叉全部剝除，留在他手裏的，只有一根尖端極為銳利的長棍。

那尖銳的長棍一旦拋出，絕對能將她這種體質孱弱的羽鳥穿透。

羽鳥少女停頓片刻，隨後回到了人群中。

她暫時放下了逃離的念頭。

而另一邊的河岸上，獸族戰士挑了下眉，隨手將磨好的長棍紮入泥土中。

遲阮凡並不關心平靜表面下湧動的暗潮，他的註意力都在河底的竹鞭上。

這些竹鞭追逐著他，卻又在他即將踩上時鉆入河沙裏。

像是在關照他，讓他每一步都能踩上柔軟的河沙，而不是堅硬不平的竹鞭。

又像是欲迎還拒、欲擒故縱，一次次引誘著他靠近，當他徹底深入，就會將他徹底捕獲。

一眾獸族在聖河停留了小半天，獸族戰士確認祭品們足夠幹凈，才繼續押送他們前往永寂之淵。

永寂之淵在密林最深處。

越是靠近永寂之淵，周圍的光線就越暗，灰黑霧氣縈繞期間，隱隱透著不祥。

“永寂之淵的範圍又變大了。”領頭獸族戰士道。

一名獸族戰士不在乎道：“這有什麽好奇怪的？永寂之淵不是一直在往外擴張嗎？”

可這次永寂之淵擴張的速度似乎太快了點。

領頭的獸族戰士在心中想著，沒有把話說出來。

漸漸地，前方的霧氣變成如墨般的黑色。

黑色的霧氣如一條神明劃下的界限，將密林裏外分隔成兩個部分。

獸族戰士們畏懼停下腳步。

他們垂首對黑霧比劃了幾個獸人族的禮節，動身將祭品驅趕進黑霧裏。

隨著最後一個祭品進入黑霧，所有獸族戰士都松了口氣，轉身沿著來時的路返回。

沒人擔心祭品會趁機逃跑。

事實上，進入黑霧界限的獸族無一能再出來。

那片黑霧，就像一個會吞噬所有生靈的龐然大物。

只有不斷往裏面輸送祭品，才能延緩它的擴張速度。

·

遲阮凡剛進入黑霧，就感受到了幾道空間波動。

他身邊的流放者逐個減少，消失得無聲無息。

很快，周圍就只剩下他一個。

這裏是錦竹的領域，錦竹最不喜他人闖入他的領地，在這黑霧中隱藏著許多傳送法陣，會將所有外來者送得遠遠的。

遲阮凡在原地等了會，確認錦竹沒有把他也送出去的想法，這才繼續往前走。

剛邁出腳步，遲阮凡就瞥到了一縷亮光。

在他身邊數米處，一棵竹子如螢火蟲一樣亮了起來。

越來越多的竹子亮起，它們身上散發的熒光照亮了黑暗。

遲阮凡回頭往後看了眼，身後還是如墨的黑暗，身前卻是熒光竹海。

這一切，就和他當初第一次來到這裏時一模一樣。

那時，遲阮凡曾疑惑錦竹為何唯獨留下他，不像是送走那些闖入者一樣把他送走。

現在他知道答案了。

因為喜愛。

所以願意接納他進入自己的領域，願意在死寂的黑暗中為他亮起光，甚至願意將本體展露在他面前。

遲阮凡往前走去，越走越快，最後跑了起來，朝著記憶中錦竹本體所在的位置跑去。

一片片散發著熒光的竹葉飄了起來，跟隨在他周身，護衛著他一起前往竹林深處。

竹林最深處是一棵極為高大挺拔的竹子。

在那竹子前，立著一道修長的人影。

看到那棵竹子，看到竹子前的人，遲阮凡心中就燃起了一股強烈的渴望。

想將其全身上下都啃遍，留下他的牙印，甚至將其吞吃入腹。

是食鐵獸血脈對他造成的影響嗎？

遲阮凡不太確定，但他下意識抑制住自己的渴望，放緩腳步走向那人。

那人看到遲阮凡出現，下意識往前邁出腳步。

可隨即他卻像是被什麽無形的屏障擋住了一般，擡起的腿無法邁出，只能落回原地。

遲阮凡察覺了這一絲不對勁。

他擡手碰了碰身前人略有僵硬的身體，猜測道：“你沒法離開這棵竹子身邊？”

“是，”錦竹並不掩飾自身的狀態，道：

“我只在這個世界裏留下了竹身，沒有人身。這具身體強行降臨，受到了世界規則的限制。

不過小軟你放心，我可以嘗試修改規則，最多三天就能解除限制。”

“也就是說……這三天你都會被困在這裏，不管我對你做什麽，你都逃不掉。”

遲阮凡嗅到了錦竹身上清淡的竹香，那種香味，讓他好不容易抑制住的渴望再次蠢蠢欲動。

遲阮凡的話並不完全對，只要錦竹想離開，他隨時可以選擇脫離這個世界。

但他並沒有反駁，而是配合道：

“不管小軟對我做什麽，我都不會逃。”

“真的？如果我餓了，想要吃東西呢？”

遲阮凡舔了舔唇，心裏想著我就啃一口，輕輕的，應該不要緊吧？

錦竹沒有多想，視線不受控制地跟隨者遲阮凡滑過唇邊的舌尖，半響才回神詢問道：

“小軟想吃什麽？我可以使用空間法陣為你帶來所有食物。”

“不用這麽麻煩，”遲阮凡扣住錦竹的手臂，道：“我已經捕獲了我的食物。”

說著，他傾身在錦竹唇上輕啃了下。

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